UPS یک باتری در خود دارد که در زمانی که هنگامی که کامپیوتر در اثر قطع منبع انرژی قدرت خود را از دست می‌دهد شروع به هشدار دادن می‌کند. در صورتی که دستگاه UPS از اختلال در منبع نیروی برق مطلع شود و این هشدار را به کاربری بدهد که در حال کار کردن با رایانه است، او این فرصت را خواهد یافت تا هر اطلاعاتی را که به آن نیاز ضروری دارد یا در حال کار کردن بر روی آن است ذخیره کند و قبل از تمام شدن منبع برق ثانویه (باتری) از آن خارج شود. با تمام شدن شارژ، هرگونه اطلاعات در حافظه(RAM) رایانه از بین خواهد رفت. همچنین هنگامی که جریان برق متوقف می‌شود، UPS امواج را متوقف می‌کند تا آسیبی متوجه کامپیوتر نباشد. این دستگاه به عنوان منبع برق اضطراری برای لوازم برقی عمل می‌کند. هر UPS دارای یک عنصر ذخیره انرژی است که انرژی را به صورت انرژی شیمیایی مانند انرژی ذخیره شده در باتری ها در خود نگه می‌دارد. فرایند اینگونه است که انرژی به صورت حرکت در یک چرخ دنده ذخیره می‌شود. به همین دلیل به این دستگاه ها پشتیبان باتری یا پشتیبان فلایول (flywheel) نیز گفته می‌شود. یو پی اس نه تنها تأمین کننده اضطراری برق است، بلکه به مرتب سازی موارد مشترک مربوط به برق مانند محافظت در برابر قطع شدن جریان ورودی، محافظت در برابر ولتاژ اضافی، تنظیم ولتاژ خروجی و تثبیت آن نیز کمک می‌کند.
در حالی که سیستم های UPS را اغلب سیستم های تبدیل دوگانه، تعامل خطی و آماده به کار (standby) می‌نامند، این اصطلاحات همواره به طور مختلف و ناهماهنگ مورد استفاده قرار می‌گیرند و تولیدکنندگان UPS نیز آن ها را به شکل های مختلفی به کار می‌برند.
کاربرد UPS
مدل های مختلف UPS دارای توانایی های متفاوتی در تأمین جریان برق هستند. درجه توانایی کاملاً به میزان شارژ داخل UPS بستگی دارد. به عنوان مثال، کاربرد UPS طراحی شده برای رایانه ها می‌تواند فقط در مدت زمان کمی هنگام قطع برق، برق مورد نیاز را تأمین کند، اما این زمان برای ذخیره پرونده هایی که کاربر ممکن است روی آن‌ها کار کند کافی است. بنابراین، روشن است که توانایی ذخیره شارژ هر دستگاه در هنگام طراحی آن با توجه به کاربرد UPS مورد نظر مشخص می‌گردد.
برخلاف منابع تغذیه اضطراری، منبع تغذیه (UPS) با استفاده از باتری یا چرخ دنده بدون وقفه برق مداوم را به دستگاه می‌رساند. اما مدت زمانی که UPS برق دستگاه را تأمین می‌کند به اندازه و تعداد باتری یا چرخ دنده استفاده شده در آن بستگی دارد.
استفاده از UPS در شرایطی که قطع جریان برق در لوازم برقی، کاربرد آن ها را با خطری جدی مواجه خواهد ساخت همواره توصیه می‌شود. این موقعیت ها واحدهای مراقبت های بهداشتی، تجهیزات پزشکی، دفاتر IT، ارتباطات از راه دور، بانک های اطلاعاتی، بانک ها و بسیاری از مکان های دیگر که به منبع تغذیه مداوم نیاز دارند را شامل می‌شود. در این سیستم یک باتری به عنوان عنصر ذخیره کننده وجود دارد و در صورت قطع برق می‌تواند این باتری است که برق مورد نیاز را تأمین می‌کند.